Un rinoceront fòssil a Gelida

Un equip de l’ Institut Català de Paleontologia  ha recuperat desenes de restes fòssils a Gelida, en un jacimenet descobert fa tot just un any al barri de la Valenciana. En destaquen ossos de tortugues gegants i les restes d’un gran mamífer,  un rinoceront. Els treballs continuaran fins a mitjans del mes de juny, però l’excavació es tancarà aquest divendres. El director de l’excavació, Isaac Casanovas, assenyala les troballes més destacades d’aquest jaciment. Casanovas apunta a més que aquesta zona del Penedès és la que ha ofert les troballes més importants d’Europa relatives a aquesta època. L’any 2011 la construcció d’una rotonda i l’ampliació del voral de la carretera que va des de Gelida a Sant Sadurní d’Anoia va deixar al descobert l’antic jaciment paleontològic de la Valenciana, que pren el nom d’aquest barri de Gelida. Les restes d’ossos van passar  inadvertides pels obrers i pels veïns, però afortunadament no per l’equip de paleontòlegs que explorava la zona i que va redescobrir aquest jaciment. Fins el moment s’han recuperat desenes de restes que inclouen ossos de tortugues gegants i el costellam, un fèmur i algunes molars d’un rinoceront. Malgrat que caldrà esperar als treballs de recerca el rinoceron fósil segurament pertany al gènere Plesiaceratherium, del que ja se n’havien trobat restes en altres excavacions a la zona. Per tal de recuperar els fòssils més menuts, tot el sediment excavat es garbella fent servir un sedassos especials. De moment ja s’hi han identificat diverses espècies de rosegadors i alguns opòssums, uns petits marsupials arborícoles que encara viuen als boscos càlids d’Amèrica i que com els cangurs tenen una bossa on porten les seves cries. La combinació de restes de petits i grans mamífers permetrà als investigadors reconstruir amb precisió el paisatge de Catalunya durant el Miocè inferior, així com també els animals que el poblaven.